Первая пальмовая ветвь Каннского фестиваля была вручена в 1955 году. Но сам фестиваль проходит с 1946 года. До 1955 года победители фестиваля получали диплом и произведение искусства современного художника. А откуда тогда взялась пальмовая ветвь?

В 1954 году организаторы обратились к нескольким ювелирам, чтобы создать награду, которая бы напоминала пальмовую ветвь. Говорят, что ветвь была выбрана по двум причинам: первая – она символизировала бы пальмы на набережной Круазет и вторая – напоминала бы о легенде острова Сент-Онора. Но при чем тут остров Сент-Онора со своей легендой?

До 990 года у Канн (тогда Канои) не было герба. Около тысячного года Канны сдались Леринскому аббатству, которое расположено на Сент-Онора, и эмблемой которого была пальма. Легенда гласит, что на эту пальму взобрался Сент-Онора, чтобы море могло очистить остров от наводнявших его змей.

Первую золотую пальмовую ветвь, которую вручили во время церемонии в 1955 году, нарисовала создательница украшений Люсиен Лазон. С 1964 до 1974 года эту награду не вручали, но уже в 1975 году пальмовая ветвь становится символом фестиваля, как медведь для Берлинале или лев для Венецианского фестиваля.

Со времени своего создания золотой трофей с 118 граммами золота претерпел множество изменений. Особенно потрудилась в 1998 году Каролин Грюози-Шефель, сопредседательница швейцарского ювелирного дома Chopard. Еще одно заметное изменение: с 2000 года существуют две маленькие пальмовые ветки, которые вручаются актерам за лучшую мужскую и женскую роли.

Каждая ветвь уникальна, на каждой стоит дата. Но всегда есть вторая пальмовая ветвь на случай повреждения или в случае ничьи. До награждения ветвь остается в кофре ювелира, который отдает ее дирекции фестиваля только в самый последний момент.