Если теплым летним вечером вы придете на канал Сен-Мартен, вы будете поражены количеством парижан, умостившихся вдоль канала. Петанк, бутылочки пива и вина, сыр и багеты… парижане приходят сюда отдыхать, а вот туристы тут скорее редкость (если можно так сказать).

Чем же канал Сен-Мартен так притягивает местных? И как вообще он появился в Париже?

Зачем Парижу понадобился канал?

Канал Сен-Мартен начинается от бассейна Ля Вилетт и впадает в Сену у порта Арсенал возле Бастилии. Идея вырыть канал зародилась в головах правителей Парижа еще в XVI веке, но только Наполеону в 1805 году удалось начать строительство. Через 20 лет строительство завершилось, и свеженький Сен-Мартен стал тем самым водным маршрутом, который позволил доставлять товары и строительные материалы в центр Парижа. Не прошло и нескольких лет, как канал оброс многочисленными фабриками, заводами, ателье и складами.

Чем Осману мешал Сен-Мартен?

Спустя 40 лет канал подвергся серьезной перестройке. Вездесущий барон Осман, префект Парижа, которому город обязан большими бульварами и половиной снесенных домов (где-то же нужно было строить эти бульвары), захотел построить бульвар Вольтера. Только ему очень не нравилось, что для будущего бульвара пришлось бы строить мобильный мост, который мог бы стать причиной все тех же пробок, с которыми он так радикально боролся.

Инженер Эжен Белгран придумал оригинальное решение этой проблемы: он опустил канал на 6 метров. Теперь он не мешал ни автомобилям, ни кораблям. Но стал глубже, чем его южная часть. Перестройку продолжили, а канал спрятали под землю, проложив бульвар Ленуар и, чуть позже, бульвар Жюль Ферри.

Кому нужен канал?

Постепенно автомобильные дороги вытеснили водные, и Сен-Мартен перестал быть важной артерией города. Заводы позакрывались. Только бумажная фабрика Exacompta (кстати, последняя фабрика в черте Парижа) до сих пор стоит на берегах Сен-Мартена.

А парижане по-прежнему любят сидеть вдоль спокойных вод Сен-Мартена, наблюдая за медленно проплывающими судами (а как иначе, лимит скорости 6 км/ч). А в последние годы мэрия даже устраивает здесь Paris Plage. В 2017 году часть канала в районе Ля Вилетт даже была очищена для купания. Вероятно, потому что все время находился смельчак (или слегка пьяный смельчак), которому непременно хотелось искупаться в мутных водах Сен-Мартена.